La communauté internationale célèbre ce 2 décembre 2020, la Journée internationale pour l’abolition de l’esclavage. L’objectif de cette journée selon le système des Nations-Unies, est d’éradiquer les formes contemporaines d’esclavages telles que la traite d’êtres humains, l’exploitation sexuelle, le travail des enfants, les mariages forcés et le recrutement forcé d’enfants dans les conflits armés. L’esclavage a évolué et s’est manifesté de différentes manières à travers l’histoire. Aujourd’hui, certaines formes traditionnelles de l’esclavage demeurent, tandis que d’autres ont avolué.
L’article 4 de la déclaration universelle des droits de l’homme dispose que « nul ne sera tenu en esclavage ni en servitude, l’eslavage et la traite des esclaves sont interdits sous toutes leurs formes. » Pourtant, l’esclavage reste aujourd’hui un problème grave qui se manifeste sous diverses formes : servitude pour dettes, servage, travail forcé, travail et servitude des enfants, trafic de personnes et d’organes humains, esclavage sexuel, utilisation d’enfants, trafic de personnes et d’organes humains, esclavage sexuel, utilisation d’enfants soldats, vente d’enfants, mariage forcé et vente de femmes et exploitation de la prostitution.
Les formes contemporaines d’esclavage prolifèrent aujourd’hui encore, en particulier à cause de la vulnérabilité exacerbée par la pauvreté, la discrimination et l’exclusion sociale. Selon l’Organisation internationale du travail (OIT), il y a actuellement plus de 40 millions de victimes du travail forcé dans le monde. L’esclavage moderne est un terme recouvrant plusieurs pratiques telles que le travail forcé, la servitude pour dettes, le mariage forcé et la traite d’êtres humains. Elle implique des situations d’exploitation qu’une personne ne peut refuser ou quitter en raison de menaces, violence, de contraintes et/ou d’abus de pouvoir. Par ailleurs, plus de 150 millions d’enfants sont contraints de travailler. Cela représente plus d’un enfant sur 10 dans le monde. L’esclavage a été aboli depuis longtemps. Pourtant, il existe encore aujourd’hui, en ce 21è siècle dans le monde entier. Chaque jour, des dizaines de millions de personnes vivent dans le désespoir et la servitude. Ces esclaves modernes constituent une main d’œuvre sans voix, sans défense et corvéable à merci. La misère et l’espérance d’une vie meilleure poussent ces hommes, ces femmes et enfants dans les mains des exploiteurs sans pitié qui les affament, les maltraitent, les terrorisent. Brutalisés, retenus par la force et par la contrainte, ils sont abandonnés à leur sort.
La célébration de cette journée, tout en s’inspirant de l’esprit de l’abolition de la traite des noirs, actualise le combat permanent contre toutes les autres formes d’esclavage moderne qui privent à de très nombreux êtres humains, leurs libertés et leurs droits les plus élémentaires à la dignité, au travail libre, à la vie tout simplement.
